point [2]

• 1Il renforce, comme pas, la négation ne. Aime assez ton mari pour n'en triompher point. [Corneille, Horace] Quand je dis point, je veux dire très peu. [La Fontaine, Calendr.] Et dans toute la Grèce il n'est point de familles Qui ne demandent compte à ce malheureux fils D'un père ou d'un époux qu'Hector leur a ravis. [Racine, Andromaque] Je suis près de ma salle à manger où je ne mange point ; je vois mon jardin où je ne me promène point ; j'ai autour de moi des sociétés dont je ne jouis point. [Voltaire, Correspondance]

  Abusivement, point nie quelquefois, même sans ne, dans les phrases interrogatives. S'ils osent quelquefois prendre un air de grandeur, Seront-ils point traités par vous de téméraires ? [La Fontaine, Fables] Vous ennuyez-vous point De coucher toujours seul ? [La Fontaine, ib. VIII, 11]

  Cette suppression de ne est une licence qui se prend surtout en vers.

• 2Point surabondant avec jamais, aucun, etc. (voir PAS 2, n° 2). On ne doit point songer à garder aucunes mesures. [Molière, Dom Juan, ou le Festin de Pierre]
• 3Point se met négativement devant les substantifs, les noms de nombre, etc. par un abus né de la rapidité du langage qui sous-entend la négation et le verbe. Point de courroux, messieurs ; mon lopin me suffit. [La Fontaine, Fables] Point de vos lettres, ma fille ; je suis toute triste quand ce plaisir me manque. [Sévigné, 9 oct. 1689] Point de peuple qui n'ait immolé des hommes à Dieu, et point de peuple qui n'ait été séduit par l'illusion affreuse de la magie. [Voltaire, Philos. théistes, sacrifices.]

  Point de nouvelles, voir NOUVELLE, n° 1, vers la fin.

  Point d'affaire, voir AFFAIRE, n° 8.

• 4Point se dit seul en réponse négative à une interrogation ou à une demande. Angélique : Montrez-vous généreux. - G. Dandin : Non. - Angélique : De grâce. - G. Dandin : Point. [Molière, George Dandin]

  Point se met négativement devant quelques adverbes, dans une réponse négative. Vous êtes facile à contenter ? - Point tant que vous le pourriez penser.

  On peut dire point trop ; mais non point beaucoup.

  Il s'emploie de même hors de toute réponse (voir PAS 2, n° 3). Me voilà donc chez mon parrain bien vêtu, bien nourri, fort caressé, et point battu. [Scarron, Le Roman comique] Invitée ou point invitée, je ne m'en souviens pas, je fus la voir [une dame]. [Staal, Mém. t. I, p. 299] Un honnête pigeon, point fourbe et point guerrier. [Voltaire, Correspondance] Il était équitable, point jaloux et point suborneur. [Rousseau, Les confessions]

  On dit de même : Les gens peu ou point instruits. Cet emploi de point est reçu dans le style familier ; il fait mauvais effet dans le style sérieux : Les troupes que le maréchal Ney avaient repoussées, mais point détruites. [Thiers, Hist. de l'Empire, XX] Dites plutôt : mais non détruites.

• 5Point.... que, point.... sinon. Point d'aîné, point de roi, qu'en m'apportant sa tête. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Point d'argent qu'à la pointe de l'épée. [Sévigné, 2 août 1689]
• 6Point aussi, pour non plus. Comme il n'y aura plus de malheurs pour ceux qui avaient une entière assurance de l'éternité, il n'y a point aussi de bonheur pour ceux qui n'en ont aucune lumière. [Pascal, Pensées]
• 7Il s'emploie dans des cas où une proposition est sous-entendue. Il en vit s'arrêter à des combats d'enfants, et point à ses paroles. [La Fontaine, Fables] Pour défendre le bien public, plusieurs le font ; mais pour la religion, point. [Pascal, Pensées]
• 8Point du tout, négation renforcée qui se dit comme point. Les courtisans étaient, au retour, horriblement fatigués, lui [le roi] point du tout. [Pellisson, Lettres historiques] L'abbé Dubos prouve-t-il que les Romains qui étaient encore soumis à l'empire aient appelé Clovis ? point du tout ; prouve-t-il que la république des Armoriques ait appelé Clovis et fait même quelque traité avec lui ? point du tout encore. [Montesquieu, L'esprit des lois]
• 9Du tout point, tournure archaïque signifiant nullement, en aucune façon. Celui qui ne s'émeut a l'âme d'un barbare, Ou n'en a du tout point. [Malherbe, VI, 18]

  PROVERBE

  Point d'argent, point de Suisse, sans salaire, sans récompense, point de travail, point de service. Point d'argent, point de suisse ; et ma porte était close. [Racine, Les plaideurs] (c'est ici un calembour entre Suisse de nation et suisse de porte).